Bir bilimsel alanın özgünlüğü; bütünsel olarak, kavramları, kapsamı, diğer bilimlerle ilişkisi ve kendine özgü yöntemleri ile çerçevelenebilir. Bu açıdan bakıldığında bir bilim alanına ilişkin olarak yürütülecek temel ontolojik ve epistemolojik tartışmalar ve arayışlar, o alanın özgün bir bilim dalı oluşu sürecinin temel taşıdır. Bu tartışmalar birikimsel bir nitelik taşımakla beraber, ancak alanın hem kendine özgü yönlerini hem de diğer bilimler ile arasındaki ilişkileri -salt determinizmden uzak bir anlayışla- bütünsel bir değerlendirme süzgecinden geçirerek gerçekleşirse o alanın özgün kimliği ortaya konabilir.